DÉFINITION

La CONSTIPATIONest une affection qui reste taboue, alors qu'elle concerne un rançais sur cinq et que tout le monde ou presque a expérimenté ce type de désagrément.

On parle de constipation lorsque l'on va à la selle moins de trois fois par semaine, et cela sur une durée de plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

En temps normal, les aliments arrivent dans l'estomac où ils sont digérés, puis les intestins se contractent pour éliminer les selles le long du tube digestif.

On distingue deux types de constipation, en fonction du mécanisme :

• SOIT LE GROS INTESTIN EST PARESSEUX : le tube se contracte peu ou mal et les selles progressent lentement. Cette constipation est liée à un trouble du transit.

• SOIT LES SELLES SONT TROP SÈCHES ET LEUR ÉLIMINATION EST DIFFICILE. Le colon a en effet un rôle de réabsorption de l'eau présente dans les matières fécales. Si celle-ci est insuffisante, les « fèces » sont dures et sèches. On parle alors de constipation terminale.

Certaines personnes sont plus à risque que d'autres. C'est le cas des personnes âgées, car la sédentarité et la prise fréquente de médicaments peuvent favoriser la constipation.

Il en va de même pendant la grossesse. En effet, les modifications hormonales diminuent les contractions intestinales et la compression du colon par l'utérus ralentit le transit.

Les bébés nourris au biberon et les enfants qui se retiennent à l'école sont également souvent constipés.

Enfin, les femmes sont particulièrement touchées puisqu'elles représentent 80 % des constipés.

LES TRAITEMENTS

L'alimentatios fait partie du traitement de la constipation. Le moyen le plus simple et naturel pour améliorer le transit est en effet d'augmenter la consommation de fibres. Elles augmentent le volume des selles car elles arrivent non digérées dans le colon. De plus, elles contiennent des éléments qui augmentent les contractions de l'intestin : les acides gras.

LA RÉÉDUCATION

Il est également possible de traiter la constipation grâce à la kinésithérapie et au yoga. Ces deux méthodes réapprennent à utiliser correctement son corps.

Dans le premier cas, il s'agit d'une rééducation du périnée anal, qui est l'ensemble des muscles et des sphincters qui permettent d'évacuer les selles.

Quant au yoga, il est efficace sur les deux types de constipation, de transit et terminale.

Ces méthodes ont l'avantage de traiter l'origine du problème. Réalisées par des professionnels, elles n'ont aucun effet secondaire. A privilégier donc, en association avec une alimentation et un mode de vie adaptés.

On trouve ces fibres dans le son des céréales et, en plus petites quantités, dans les légumes verts et les fruits.

Plus globalement, l'hygiène de vie est très importante, notamment la pratique d'une activité physique régulière.Certains médicaments sont prescrits dans les cas les plus importants. Mais attention, la constipation déclenche souvent une automédication qui peut être dangereuse pour les intestins.

Certains laxatifs obtenus sans ordonnance ont un effet rapide mais vont irriter l'intérieur du colon lorsqu'ils sont pris de manière prolongée. Ils sont responsables de la « maladie des laxatifs », qui se traduit par une diarrhée et qui altère le bon fonctionnement du corps.

Il existe quand même des laxatifs non toxiques qui vont augmenter le volume des selles.

L'huile de paraffine a la même action et diminue la réabsorption de l'eau par les intestins. Des lavements sont enfin utilisés, soit par voie rectale, soit sous forme de liquide.